Ouest canadien : bon à savoir pour préparer votre voyage

Vous planifiez un voyage dans l’Ouest canadien ? Vous avez raison, car partir sur les routes de l’Ouest pour faire un road trip est un voyage qui restera gravé longtemps dans vos mémoires tant l’Ouest canadien est spectaculaire !

Les paysages de l’Ouest sont grandioses et très variés : montagnes, océan, lacs turquoise, forêts humides, forêts boréales, glaciers, plages, déserts… Même si vous ne faites pas d’activités particulières et que vous vous contentez d’admirer les paysages, vous serez subjugués par les beautés des provinces de l’Ouest.

Mais avant de vous envoler vers cette belle région et ses promesses, voici quelques points importants à prendre en compte pour bien préparer votre voyage :

C’est plus loin

Et oui, comparée à un vol Paris-Montréal, la distance pour un vol Paris-Vancouver est quasiment le double ! C’est plus loin, c’est plus long (à considérer si vous voyagez avec des enfants !) et les billets d’avion sont donc plus chers !

Le décalage horaire est plus important aussi : quand il est 18h en France, il est 9h du matin à Vancouver, soit 9 heures de décalage ; quand il est 18h en France, il est 10h du matin à Calgary, soit 8 heures de décalage.

C’est plus cher

Hélas, un voyage dans l’Ouest coûte environ 20-25 % plus cher qu’un voyage dans l’Est du pays. Tout est un peu plus cher, sauf l’essence. L’hébergement, les activités, la nourriture…

Réserver tôt est le meilleur moyen d’économiser car vous aurez le choix dans les disponibilités.
En s’y prenant tard, on réserve « ce qui reste », et c’est souvent ce qu’il y a de plus cher (ou de moins charmant ;-). Réserver tôt est le meilleur moyen d’économiser surtout si vous avez des souhaits ou exigences et que vous voyagez en famille.

C’est une destination très en demande

Encore une bonne raison pour réserver tôt ! Certaines étapes comme Jasper, Banff, Lake Louise ou la région de Clearwater sont très prisées et il faut réserver tôt pour avoir de la disponibilité à un prix raisonnable ou de la disponibilité tout simplement. Surtout si vous comptez voyager en juillet-août ! Notre conseil : réservez entre septembre et février pour l’été suivant !

On y parle anglais

Le Canada est majoritairement anglophone et les provinces de l’Alberta et de la Colombie-Britannique ont pour langue officielle l’anglais. Bien sûr, vous entendrez parler français par-ci par-là (nombreux sont les francophones du pays qui vont dans l’Ouest pour travailler et apprendre la langue en même temps), mais c’est mieux si vous avez des notions d’anglais.

L’observation de la faune sauvage est fréquente

Les animaux sont partout dans l’Ouest et certaines routes majeures traversent de grands parcs nationaux. Rares sont ceux qui ne verront pas ours noirs, grizzlys, wapitis, baleines et orques, oiseaux marins, mouflons… Pour les enfants, c’est une destination forte en nature dont ils se souviendront longtemps. Mais, attention, vous n’êtes pas dans un parc animalier ! Les animaux sont sauvages et il y a des règles de sécurité à respecter que vous rencontriez un animal lors d’une promenade ou au bord de la route.

Vous disposez de peu de jours sur place ?

Les distances sont grandes au pays ! Réservez vos vols avec arrivée à Vancouver et départ de Calgary (ou inversement), cela vous évitera du kilométrage inutile.

Bon à savoir : vérifiez auparavant qu’il n’y a pas de frais de « one way » (appelés aussi frais d’abandon). Ces frais s’appliquent parfois lorsqu’on prend un véhicule dans une ville et qu’on le rend dans une ville différente. Et il y a parfois des frais dans un sens, mais pas dans l’autre !

Vous aimez la randonnée ?

Attention de ne pas arriver trop tôt, car beaucoup d’endroits sont encore fermés à cause de la neige ou des ours qui sortent de leur hivernation. Ainsi, avant la dernière semaine de mai, la plupart des sites sont encore fermés, de même que certains tronçons de route comme le Col Rogers dans le Parc National des Glaciers. Après cette date, selon la quantité de neige, vitesse de la fonte et la présence éventuelle d’ours, certains sentiers tardent encore à ouvrir.

C’est généralement au début du mois de juin que tout devient accessible, tout dépendant de l’altitude. Il faut se renseigner sur l’endroit où vous souhaitez randonner en particulier.

Dans tous les cas, même si vous n’êtes pas amateurs de randonnée, il est déconseillé de débuter votre voyage avant la mi-mai, car plusieurs activités ne seront pas encore ouvertes.

Randonnées dans les parcs nationaux

Vous remarquerez au départ de certains sentiers un panneau qui indique que vous devez être 4 personnes minimum pour aller sur le sentier. Il y a 2 cases, une qui dit que c’est recommandé et l’autre qui dit que c’est obligatoire (mandatory). Si la case obligatoire est cochée et que vous êtes 2 personnes, vous ne pouvez pas prendre ce sentier sous peine d’amende. Le départ du sentier est généralement surveillé par caméra (accrochée à un arbre). Cela dépend de la période et de l’activité des grizzlys dans le secteur.

Soyez les 1ers… ou les derniers

Certains sites de l’Ouest sont très touristiques (Lac Louise, Banff…) mais valent le détour, alors pour optimiser votre temps, il vous faut anticiper la foule et arriver les premiers ou les derniers sur les sites. C’est vraiment le genre de planification qui fait gagner du temps de vacances précieux.

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Voici quelques suggestions de road trips bien rythmés dans l’Ouest canadien qui vous permettront de voir les incontournables :
L’Ouest Express – 12 jours
La Ruée vers l’Ouest – 17 jours
Du Pacifique aux Rocheuses – 18 jours
La Boucle de l’Ouest – 18 jours

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Pour ma part, je suis définitivement conquis par les paysages de l’Ouest, c’est vraiment beau ! Ce sont des décors qu’on voit au cinéma et qui habitent l’imaginaire collectif. D’ailleurs, voici quelques exemples de films connus qui ont été tournés dans l’Ouest, ça va sûrement réveiller des souvenirs et de belles images !

The Revenant (2016) avec Léonardo Di Caprio. Une bonne partie du tournage s’est déroulée
dans les provinces de L’Alberta (Calgary et environs) et en Colombie-Britannique (Vancouver et environs).

Peur grise (The Grey, 2012) avec Liam Neeson. Film palpitant qui raconte une histoire de survie dans la nature sauvage de l’Ouest. Plusieurs scènes ont été tournées dans les décors d’Edmonton et dans la région de Whistler et Vancouver.

La saga Twilight (2008). La majorité des plans extérieurs ont été tournés dans cette belle ville canadienne de Vancouver et ses environs.

X-Men (2006). C’est à nouveau la Colombie-Britannique, et notamment la région de Vancouver, qui a été choisie pour y tourner de nombreuses scènes. Le célèbre quartier Gastown a notamment servi de décor pour X-Men : l’affrontement final (2006).

Souvenirs de Brokeback Mountain (2005)
Ce film a remporté plusieurs Oscars et présente tout au long du film des images à couper le souffle de l’un des plus beaux attraits naturels du Canada… Les Rocheuses Canadiennes en Alberta.

Rambo (1984). Vous vous souvenez ? Une scène a été tournée dans la petite ville de Hope, à 150 km à l’est de Vancouver. Et si vous allez aux Othello Tunnels au parc provincial Coquihalla proche de Hope, vous reconnaîtrez sans doute les paysages de plusieurs scènes du film, notamment lorsque Sylvester Stallone essaie de descendre la falaise alors qu’on lui tire dessus depuis un hélicoptère.

La série X-Files : les 5 premières saisons ont été tournées dans la région de Vancouver.

Et vous, avez-vous vu un film ou une série avec des paysages du Canada qui vous a donné envie de venir nous visiter ?

Stéphane Le Guide
« Sur les routes et chemins, au pays des grands espaces »

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